Vijftien jaar GRAZI: een mijlpaal die vraagt om een moment van stilstaan. Wat ooit begon als een sprankelend idee bij de Kamer van Koophandel, is uitgegroeid tot een gespecialiseerd bureau voor strategisch, duurzaam economisch advies aan overheden. In deze jubileumpost vertel ik hoe focus, zelfontwikkeling en een vaste overtuiging om dicht bij mijn gevoel te blijven de rode draad vormden. En waarom dat kompas ook de komende jaren richting blijft geven. Lees verder voor het volledige verhaal achter dit avontuur en een blik op de kansen die voor ons liggen.
‘Ik kan me dat ene moment nog herinneren als de dag van gisteren. Bij de KvK, waar de medewerkster tegen me zei: ‘Wat straal je toch.’ En ik liep het pand superblij weer uit, want ik ging het écht doen: mijn hart volgen en een bedrijf opzetten. Van (strategische) communicatie voor de private en publieke sector, ontwikkelde het bedrijf zich naar strategisch duurzaam economisch advies voor de overheid. Ik stak – en steek – enorm veel tijd in zelfontwikkeling. Met plezier, want economie, ondernemen, innovatie en politiek: het blijven mijn favoriete onderwerpen.
Ik was ooit volledig overtuigd van meerdere vestigingen, maar koos uiteindelijk bewust voor de basis: één kantoor in Rotterdam, met een klein team. Zo kan ik me heerlijk op de inhoud voor opdrachtgevers richten, want daar bleek ik toch het gelukkigst van te worden. Er waren talloze momenten van blijdschap en trots op mooie resultaten. En net zoveel momenten van vallen, leren, het even niet meer zien zitten en toch weer opstaan.
Waar ik het meest trots op ben? Op het team! En dat ik altijd mijn gevoel heb gevolgd. Niet wat anderen vonden, maar hoe ik er zelf in stond. Mijn eigen pad kiezen. Dat was de leidraad, en dat is het nog steeds. Het gaat niet om wat goed staat, maar om wat goed vóélt. En wat energie geeft, want dat geeft mij vleugels.
Ik heb ook geleerd dat je er met een eigen bedrijf eigenlijk nooit bent. De wereld verandert continu. Wat vandaag supergoed gaat, kan morgen immers weer anders zijn en vice versa. Het is belangrijk om flexibel te zijn en snel mee te blijven bewegen.
In mijn werk voor de overheid streven we altijd naar maximale tevredenheid. Bij opdrachtgevers, maar vooral bij de belastingbetaler. Uiteindelijk doen we het voor die ondernemer of die inwoner die verder geholpen wil worden en een luisterend oor nodig heeft.
We kregen mooie cadeaus en afscheidsmomenten, maar het mooiste compliment kwam altijd vanuit ondernemers of inwoners zelf. Een berichtje: ‘Wat gaan we jou ontzettend missen.’ Of een ferme handdruk, speciaal daarvoor naar het gemeentehuis: ‘We wilden toch nog persoonlijk afscheid nemen.’ Dit soort momenten raakten mij het meest.
Ondernemers vormen de basis van Nederland. Daarom is het belangrijker dan ooit dat de overheid naar ze luistert, ze betrekt en samen met andere maatschappelijke partners diepgaande samenwerkingen aangaat voor economische groei en brede welvaart. Nederland heeft ongelooflijk veel kansen. Laten we die dan ook samen pakken. Zodat investeringsbereidheid hier groeit, in plaats van in het buitenland.
Wat de toekomst brengt? Geen idee. Maar wat ik wél weet, is dat het ondernemersbloed blijft stromen. De nieuwsgierigheid naar nieuwe uitdagingen en het volledig uit de comfortzone stappen om iets totaal nieuws op te bouwen, blijft me ook ontzettend trekken. Je leeft immers maar één keer. Of dat wel of niet naast GRAZI is, de komende jaren zullen het leren. Het avontuur gaat in ieder geval door.’
Patricia Borghouts
